差壓式流量計為人們熟知的有孔板流量計、噴嘴流量計、V錐流量計、文丘里管流量計等，可用于測量大多數(shù)液體、氣體和蒸汽的流速。其優(yōu)點是：（1）應用最多的如孔板流量計，結(jié)構(gòu)牢固，性能穩(wěn)定可靠；（2）應用范圍廣泛，至今仍是使用最多的一類流量計；（3）檢測件、變送器和顯示儀表可由不同廠家生產(chǎn)，便于規(guī)模生產(chǎn)。
其缺點是：（1）測量準確度不穩(wěn)定，受安裝和流體沖擊影響（如孔板、噴嘴流量計）容易產(chǎn)生磨損，進而影響測量數(shù)據(jù)準確性；（2）范圍度窄，一般為3∶1~4∶1；（3）現(xiàn)場安裝條件要求高，安裝不準確會對測量準確度產(chǎn)生較大影響；（4）產(chǎn)生壓損大。
在近30年的壓力式流量計發(fā)展中，為了克服孔板等流量計壓損大、易阻塞、易磨損的問題，彎管流量計和內(nèi)錐體流量計等相繼問世，尤其對于蒸汽流量的測量，彎管流量計更是有其獨特的性能優(yōu)勢。下面主要結(jié)合彎管流量計的特點和在艦船領(lǐng)域中的應用做簡要分析。
目前，彎管流量計以其價格低廉、可應用于各種介質(zhì)、耐磨損、不易堵塞、直管段要求不高、可焊接安裝等特點，逐漸受到市場認可。尤其在艦船流量測量領(lǐng)域，由于船艙內(nèi)空間狹小、振動大、濕度大、溫度高，用法蘭連接的流量計一旦發(fā)生漏液、漏氣情況，維修難度大、造成壓力損失大，而彎管流量計的焊接安裝可以很好解決這一問題。另外，一些精密儀表在惡劣工況下使用需定期維護、更換，而彎管流量計只要現(xiàn)場正確安裝，后期便可免維護（只需保證外部差壓變送器的正常使用即可），并能夠在高溫、高壓工況和高準確度要求下使用，可以說在艦船流量測量領(lǐng)域有得天獨厚的優(yōu)勢。但彎管流量計也存在不足，如焊接安裝對下一周期的溯源造成障礙；90°彎管流量計很難找到合適的溯源檢定機構(gòu)；彎管內(nèi)所產(chǎn)生的差壓信號值較低，給差壓信號的檢測帶來一定難度等。因此，雖然彎管流量計在艦船領(lǐng)域的應用廣泛，但后期的溯源和維護等問題也是使用者應予以考慮的。
